什么是闪电精灵？

在EarthSky社区图片中查看。| 在西得克萨斯州麦当劳天文台工作的斯蒂芬·赫默尔（Stephen Hummel）于2020年7月2日捕获了这一短暂的闪电精灵 （又名红色精灵）。麦当劳天文台正在该地区率先开展“ 黑暗天空倡议”。斯蒂芬评论说：“黑暗的天空可以帮助您看到诸如精灵之类的微弱物体。” 谢谢斯蒂芬！

您是否知道雷电像上面的图片一样存在于雷暴上方？精灵并不是众所周知的，除了气象学家，自然摄影师和其他研究天空的人之外。它们并不是特别稀有，但它们转瞬即逝。他们不容易在电影上捕捉。闪电精灵是地球大气层中的高放电。它们与雷暴有关，但它们并非与向我们降雨的云层相同。雷暴-实际上是地球上的所有天气-都发生在称为对流层的地球大气层中，对流层从地球表面延伸到约4至12英里（约6至19公里）。闪电精灵-也称为红色精灵-发生在地球中层，最高可达天空50英里（80公里）。

因此，当您站在地球表面并发现其中一个时，它看起来相对较小，尽管实际上，精灵可以跨越30英里（50公里）。正如华盛顿邮报《首都天气帮》的马修·卡布奇（Matthew Cappucci）去年在一篇有关雷电精灵的文章中所说：

想象一下从巴尔的摩到华盛顿特区的一次放电

卡布奇还评论道：

尽管对精灵的了解很少，但是大气电动力学专家已经弄清了精灵形成的基本原理。精灵通常是由靠近地面的普通雷电的强力正极触发的。人们认为它们是大气用来垂直分配电荷的一种平衡机制。这是一个快速过程，只需不到十分之一秒的时间。

这就是使寻找精灵变得如此艰难的原因。眨眼，您会想念他们的。

闪电精灵的转瞬即逝的方面可能解释了为什么-当人们第一次看到它们的照片时-他们感到惊讶的是，甚至还存在着这种看起来怪异的天气现象。

而且，距确认雷电精灵已经有很多年了。在20世纪，飞行员谈到“雷雨之上的闪光”。直到今天，我们才知道今天没有捕获的闪电精灵，其复杂的结构也没有开始记录在胶片上，直到1989年，当时实验物理学家John R. Winckler（1916-2001）恰巧在测试低压时捕获了它。灯电视摄像机。

如今，世界各地的人们通常会捕获雷电的照片。您可以从SpaceWeather.com的此画廊中找到许多这些照片。

要拍摄子画面，您需要黑暗的天空和远处雷雨的清晰视野。天空应该是黑暗的，因为你要长时间曝光。天空中过多的杂散光会冲走您的照片，并导致无法捕获精灵。保罗·史密斯（Paul M.Smith）是美国乃至全球最成功的精灵摄影师之一。他在2020年6月捕获了下面的精灵。